Han är sylvass, kompromisslös och en av Sveriges mest tongivande satiriker. I Svenska Nyheter dissekerar Messiah Hallberg samtiden med kirurgisk precision – något som han dessutom belönats med Stora Journalistpriset för. Men bakom de träffsäkra skämten finns också ett allvar. Han kan till och med tycka att en ståuppare egentligen är en glorifierad clown.

Det är en solig förmiddag i Norra Djurgårdsstaden i Stockholm när jag träffar Messiah Hallberg på hans favoritfik. Punktligt kliver han in genom dörren, och vi beställer båda kaffe med äppelpaj och vaniljsås. Snart sitter vi tillbakalutade vid ett cafébord och samtalet är igång.

– Visst blev Svenska Nyheter ditt stora genombrott?

– Ja, bland den breda publiken kan det nog vara så. Jag fick i alla fall en ny publik. Men mina standup-år och shower gjorde mig nog mer populär bland yngre, säger han.

År 2017 utsågs Hallberg till Årets komiker och har sedan dess etablerat sig som ett självklart namn på den svenska humorscenen.

Mitt under intervjun blir vi avbrutna av en kvinna i 50-årsåldern som inte kan låta bli att uttrycka sin beundran.

– Äsch, jag betalade henne för att säga det, säger Messiah med ett snett leende när hon har gått.

Vi skrattar, men han berättar att en liknande situation faktiskt inträffade tidigt i karriären.

– En agent sa till mig att det var omöjligt att få in mig på tv. Då kom en kvinna fram och öste beröm över mig och min standup. Efteråt frågade jag: ”Vad var det du sa, sa du?” Det var en rätt skön känsla.

SKAPANDE I GRUPP

I Svenska Nyheter arbetar Hallberg tillsammans med en stor redaktion – något som skiljer sig från standupscenens mer ensamma skapande.

– Jag hade haft svårt för det – om jag inte fått sista ordet. Jag skulle aldrig dra ett skämt som jag själv inte tycker är roligt. Programmet är väldigt lustdrivet för mig.

Han erkänner att kontrollbehovet till en början var en utmaning.

– Första säsongen försökte jag peta i allt. Jag var nära att gå in i väggen. Nu har jag lärt mig att släppa lite och lita på teamet.

Programmet spelas dessutom in bara en timme före sändning.

– Det finns ingen tid att göra fel. Men det gör också att det känns aktuellt. I USA är den här typen av satir vanlig, men här är det ganska unikt. Och SVT är nog den enda kanalen som vågar göra det.

– Blir politikerna som ni häcklar i Svenska Nyheter arga?

– Väldigt sällan. De flesta är nog för mediekåta för det, säger han med ett leende.

Vägen till komiken gick via journalistiken. Hallberg studerade i Sundsvall med siktet inställt på att bli sportjournalist.

– Jag har alltid gillat att skriva. Det var en bra backup-plan när jag inte blev fotbollsproffs. Men ett första standupgig förändrade allt.

– Det kändes som ett rus. Jag har aldrig testat droger, men jag kan tänka mig att det är något liknande. Att mötas av skrattsalvor – jag ville bara ha mer.

Trots en intensiv karriär har familjen alltid varit central.

– När jag turnerar försöker jag åka hem direkt efter giget för att kunna vara med barnen på morgonen. Nu när barnen börjar bli äldre öppnar sig nya möjligheter. Kanske får jag mer tid att skriva. Jag har länge haft en dröm om att ge ut en bok, men det är extremt tidskrävande.

ALLVAR OCH HUMOR

Hallbergs humor beskrivs ofta som cynisk, men den rymmer också ett djupare allvar. Han är son till Nils Hallberg, känd från bland annat Ingmar Bergmans film Hamnstad.

– Pappa var lynnig, och det har nog påverkat mig. Jag kan fortfarande ha ett temperament och få dåligt samvete efteråt.

I sitt sommarprogram i Sveriges Radio berättade han öppet om sin dödsångest – något som förändrades när hans pappa gick bort 2010.

– Den försvann i samma stund. Det var egentligen pappas död som jag var rädd för. Han var gammal redan när jag föddes.

ERKÄNNER FÅFÄNGA

Hallberg erkänner också en viss fåfänga.

– Jag gillar att se bra ut på scen. Kläder spelar roll. Jag gillar märkeskläder, men visst – idag kan jag även använda H&M.

Bland förebilderna nämner han Ulf Lundell.

– Jag känner igen mig i hans utanförskap. Den där känslan av att observera livet snarare än att leva det.

Framöver väntar ett intensivt år.

– Det blir mycket kring valet. Vi gör specialsändningar av Svenska Nyheter och spelar in en ny säsong av ”Hur fan hamnade vi här”.

Kaffet är nu uppdrucket. Både äppelpajen och vårt samtal gav en skön känsla i magen. Jag tackade för att han ville ta sig tid och vi skiljdes med ett ”Vi syns”.

PÅ SCEN I SOMMAR

Den 25 juli står Messiah Hallberg på scen under ”Skrattfest” i Rademachersmedjorna i Eskilstuna, tillsammans med bland andra Fredrik Lindström.

En sak är säker: publiken kan förvänta sig både skratt och eftertanke.